Die Agentin Jenna Williams weiß genau, wofür sie ihre geheime CIA- Mission nach Nordkorea eigentlich nutzen wird. Für sie ist es der ideale Auftrag, um zu klären, warum ihre Zwillingsschwester vor zwölf Jahren spurlos von einem Strand in Südkorea verschwunden ist. Diesen hochspannenden Spionagethriller verknüpft John meisterhaft mit zwei weiteren Erzählsträngen. In einer nordkoreanischen Provinz findet die Bäuerin Moon ein verbotenes Hilfspaket mit Lebensmitteln, die sie für Schwarzmarktgeschäfte nutzt. Und da ist noch der Parteifunktionär Cho, dessen Familiengeschichte anlässlich einer Beförderung drei Generationen zurück durchleuchtet wird. Was dabei ans Licht kommt, lässt den linientreuen Anhänger Kim Jongils alles in Frage stellen, woran er jemals geglaubt hat.