Malka ist ein kleines Mädchen, als ihre Familie, russische Juden, 1913 nach New York auswandert. Die Armut ist groß, zumal der Vater die Familie bald verlässt. Sich selbst überlassen, gerät Malka unter die Räder eines fahrenden Händlers, des Eisverkäufers Dinello. Ein Leben lang wird ihr Bein verkrüppelt bleiben, aber Papa Dinello nimmt das Mädchen in seine Familie auf. Einfach ist das Leben auch dort nicht, aber Malka lernt die wunderbare Welt der Eiscreme kennen. Und als die Dinellos die junge Erwachsene vor die Tür setzen, baut sie mit Zähigkeit und durchaus nicht immer legal ihre eigene Eiscremeproduktion auf. Mit Chuzpe rettet sie die Firma durch die Wirren des Jahrhunderts und wird die Grande Dame, die Eiskönigin von Amerika.

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